『ゴッド・オブ・ウォー』 大胆な変革で躍進

『God of War』シリーズは4世代にわたるPlayStationで時代の試練に耐え抜いてきた。クラトスが神を目指す血まみれの道を最初に歩み始めた2005年、彼の旅が20年以上を経てこれほど深く変貌するとは誰も想像できなかっただろう。多くの長期シリーズが忘れ去られていく中、『God of War』は絶え間ない刷新によって繁栄している――特に2018年の北欧神話リブートは、ゲームプレイと物語を完全に再定義し、息をのむものだった。しかしこの画期的な転換点以前から、開発元のソニー・サンタモニカ・スタジオは、シリーズを新鮮に保つ数多くの微妙ながら決定的な革新を実施していた。

進化の芸術

将来の成功は、『God of War』が自らを変革し続ける意欲にかかっている。シリーズディレクターのコーリー・バーログは以前、北欧サーガ完結後、エジプトやマヤ神話を探求する可能性に言及した。未確認ではあるが、エジプトの豊かな神々の体系は刺激的な可能性を秘めている。しかし、単なる舞台設定の変更だけでは不十分だ――将来のどの作品も、北欧サーガを高めたのと同じ思慮深い変革を経験しなければならない。

オリジナルのギリシャ三部作も10年をかけて洗練され、そのハックアンドスラッシュ戦闘は『God of War III』の磨き抜かれた残忍さで完成の域に達した。続編ごとに、クラトスは新たな戦闘オプションを獲得し、ますます独創的な敵と対峙した。PlayStation 3の強化された性能は、息をのむような景観と迫力のあるアクションシーケンスを可能にした。

北欧リブートはギリシャ時代の要素の多くを合理化すると同時に、革新的な戦闘メカニクスを導入した：

• レヴァイアズンアクスの投擲・回収システムの満足感
• ダイナミックなシールドを基にしたパリーメカニクス
• 『Ragnarök』の爆発的なドラウプニルの槍

ハックアンドスラッシュを超えた心

戦闘の革新が輝く一方で、北欧サーガの真の革命はストーリーテリングにある。一面だけの怒れる神はもはやいない――クラトスは、息子アトレウスとの関係を築くことに苦労する、悲嘆に暮れる未亡人となった。二人のぎくしゃくしながらも心を打つ関係は両作品の支柱となり、ギリシャ三部作が決して試みなかった感情的な深みを届ける。この人間化が、北欧サーガの批評的な称賛の多くを占めている。

『Valhalla』DLCは両時代を見事に橋渡しし、アリーナ戦闘を再導入しながら、クラトスに過去の罪と向き合うことを強いる。このテーマ的な回帰は、サンタモニカスタジオが伝統を尊重しつつ前進する力量に長けていることを示している。

変化の危ういバランス

すべてのシリーズが再生を成功裡に進められるわけではない。『アサシン クリード』のRPGメカニクスへの転換は、商業的成功にもかかわらず、長年のファンを疎遠にした。『Mirage』や『Shadows』でステルスの原点回帰を図る最近の試みは、ユービーアイソフト自身の再調整を示している。

『God of War』は、その本質――即物的な戦闘の満足感――を保持しつつ、クラトスの感情的な旅路を広げることによって、これらの落とし穴を回避している。将来の作品はこの繊細な均衡を維持しなければならない：

• 激しさを犠牲にせずに戦闘を革新する
• 物語の焦点を見失うことなく伝承を拡大する
• 複雑化するのではなく補完する新メカニクスを導入する

投票: 最も上手く刷新に成功したゲームシリーズは？

神話やメカニクスに関わらず、『God of War』の未来は、クラトスを魅力的にしているものを保持しつつ、恐れることなく進化することにかかっている。北欧編のゲームが戦闘を完成させたなら、次の章はストーリーテリングをさらに高い高みに引き上げなければならない。20年を経て、『God of War』は、変容を許された時、いくつかの炎はより明るく燃えることを証明している。