Yakuza-hoofdrolspelers van middelbare leeftijd brengen authenticiteit in het Yakuza-spel

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die hun weg vinden in het leven van middelbare leeftijd.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan zijn gevestigde identiteit boven het bedienen van nieuwe fans

Trouw blijven aan de ervaring van 'mannen van middelbare leeftijd'

De Yakuza-franchise (nu Like a Dragon) blijft wereldwijd resoneren en trekt een gevarieerde aanhang aan dankzij de herkenbare charme van Ichiban Kasuga. De ontwikkelaars hebben echter opnieuw hun toewijding aan het originele concept van de serie bevestigd.

Regisseur Ryosuke Horii verklaarde in een interview met AUTOMATON: "We zijn heel blij om zoveel nieuwe fans te zien, waaronder vrouwen. Maar we zullen de kernthema's niet veranderen om ze aan te spreken. Dat zou betekenen dat we de discussies over bijvoorbeeld urinezuurniveaus."

Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat de unieke aantrekkingskracht van de serie voortkomt uit de realistische weergave van mannen van middelbare leeftijd, een demografie waarmee zij zich identificeren. Van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot zijn klachten over rugpijn: deze herkenbare ervaringen zorgen voor authenticiteit. Horii voegde toe: "De personages zijn gewone mensen, waardoor hun worstelingen herkenbaar zijn en spelers worden aangetrokken."

In een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) uitte de maker van de serie, Toshihiro Nagoshi, zijn verbazing over de toestroom van vrouwelijke spelers, waarbij hij opmerkte dat ongeveer 20% van de fanbase vrouw was. Hoewel hij deze groei verwelkomde, verduidelijkte hij dat de Yakuza-spellen fundamenteel waren ontworpen voor een mannelijk publiek en drastische veranderingen zouden vermijden om af te wijken van hun creatieve visie.

Het aanpakken van zorgen over de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks de focus van de serie op een mannelijke doelgroep, blijft de kritiek op de weergave van vrouwelijke karakters bestaan. Sommige fans beweren dat de serie gebaseerd is op seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwen vaak naar ondersteunende rollen worden gedegradeerd of geobjectiveerd. Online discussies benadrukken de zorgen over de beperkte vertegenwoordiging van vrouwen en het frequente gebruik van ongepaste opmerkingen over vrouwelijke personages door mannelijke tegenhangers, zelfs in recente titels. Het terugkerende archetype 'damsel in nood' voor vrouwelijke personages is een ander twistpunt.

Chiba erkende in een luchtige opmerking dat zelfs in Like a Dragon: Infinite Wealth de interacties tussen vrouwelijke personages soms overschaduwd worden door de gesprekken van de mannelijke personages.

Hoewel de serie op bepaalde aspecten vooruitgang heeft geboekt, valt deze nog steeds af en toe terug op verouderde stijlfiguren. Games als Like a Dragon: Infinite Wealth (beoordeeld door Game8 met een score van 92) worden echter gezien als positieve stappen voorwaarts, waarbij fanservice in evenwicht wordt gebracht met een duidelijke visie voor de toekomst. Voor een meer diepgaande blik op Like a Dragon: Infinite Wealth, zie onze recensie.