¿La guerra de la consola finalmente ha terminado?

La antigua pregunta: PlayStation o Xbox? Este debate se ha desatado durante años, lo que provocó innumerables discusiones en línea y argumentos acalorados entre amigos. Si bien los leales de PC y Nintendo existen, las últimas dos décadas de la historia del juego han sido moldeadas en gran medida por la rivalidad Sony-Microsoft. Pero en una industria en rápida evolución, con el aumento de los juegos móviles y la creciente accesibilidad de los juegos de PC, ¿ha terminado la tradicional "guerra de consola"? La respuesta podría sorprenderte.

El crecimiento explosivo de la industria de los videojuegos es innegable. Desde $ 285 mil millones en ingresos mundiales en 2019, se elevó a $ 475 mil millones en 2023, superando los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música. Se proyecta que esta trayectoria continúe, llegando a casi $ 700 mil millones para 2029. Este fenomenal éxito ha atraído a las listones de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves y Willem Dafoe, reflejando el estado elevado de los videojuegos. Incluso Disney, con su reciente inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos, está haciendo importantes avances en el mundo de los juegos.

A pesar de este crecimiento general, el rendimiento de Xbox es preocupante. Mientras que la serie Xbox X y S apuntan a ser superiores a la Xbox One, las cifras de ventas cuentan una historia diferente: la Xbox One supera significativamente a sus sucesores. El analista de la industria Mat Piscatella sugiere que esta generación de consola ha alcanzado su punto máximo, pintando una imagen sombría para Microsoft. 2024 cifras de ventas de Statista solidifican aún más esto, mostrando que la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, una cifra que la PlayStation 5 logró solo en su primer trimestre. Los rumores de que Xbox cierre su departamento de distribución de juegos físicos y potencialmente retirarse del mercado de consolas EMEA se suman a la incertidumbre.

Pero la situación es más clara de lo que parece: Xbox no solo ha perdido la guerra de la consola; Cree que nunca tuvo una oportunidad. Los documentos internos de Microsoft, revelados durante el proceso de adquisición de Activision-Blizzard, sugieren que el enfoque de la compañía ha cambiado drásticamente. Xbox Game Pass se ha convertido en primordial, con documentos filtrados que detallan costos sustanciales asociados con traer títulos AAA como * Grand Theft Auto 5 * y * Star Wars Jedi: Survivor * al servicio de suscripción. La campaña publicitaria "This Is A Xbox" de Microsoft refuerza esta nueva dirección: Xbox ya no es solo una consola sino un servicio accesible y siempre encendido.

Esta reinvención se extiende más allá de las consolas tradicionales. Los rumores de una computadora de mano Xbox, respaldadas por documentos filtrados que hacen referencia a una "plataforma de juegos en la nube híbrida", apuntan a una estrategia más amplia. Los planes de Microsoft para una tienda de juegos móviles, junto con el reconocimiento de Phil Spencer sobre el dominio de Mobile Gaming, confirman este cambio: Xbox apunta al acceso ubicuo, independientemente del dispositivo.

La razón de este pivote es simple: el juego móvil reina suprema. En 2024, más de 1,93 mil millones de los 3.300 millones de jugadores se jugaron en dispositivos móviles. Si bien esto incluye jugadores casuales, el impacto de Mobile Gaming se extiende mucho más allá del público casual, particularmente entre Gen Z y Gen Alpha. Los juegos móviles representaron exactamente la mitad ($ 92.5 mil millones) del mercado de videojuegos de $ 184.3 mil millones en 2024, un aumento significativo del 2.8% respecto al año anterior. Las consolas, en comparación, representaban solo el 27% ($ 50.3 mil millones), un 4% menos que 2023. Este dominio no es nuevo; El mercado de juegos móviles asiáticos superó significativamente a Occidente ya en 2013.

Los juegos móviles no son el único factor. PC Gaming también ha visto un crecimiento sustancial desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones de jugadores en 2024. Este aumento, alimentado en parte por la pandemia Covid-19, refleja una mayor alfabetización tecnológica entre los jugadores. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, la participación del mercado de PC en 2024 ($ 41.5 mil millones) todavía se queda atrás de las consolas, ampliando la brecha entre los dos.

Mientras tanto, PlayStation está prosperando. El último informe de ganancias de Sony cuenta con 65 millones de ventas de PS5, eclipsando los 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Las fuertes ventas de primera parte solidifican aún más la posición de PlayStation. Sin embargo, incluso PlayStation enfrenta desafíos. Una parte significativa de los usuarios de PlayStation todavía juega en PS4, y la alineación de juegos exclusiva de la PS5 es relativamente limitada. El lanzamiento de PS5 Pro también recibió una recepción mixta, lo que sugiere que la actualización puede haber sido prematura.

Entonces, ¿quién ganó? Microsoft aparentemente nunca creyó que podría ganar contra Sony. El éxito de Sony es innegable, pero carece del innovador salto hacia adelante que se espera de una nueva generación. El verdadero vencedor? Aquellos que evitaron la guerra de consola tradicional por completo. El aumento de los juegos móviles, con compañías como Tencent que realizan adquisiciones significativas, indica un cambio de poder. El futuro de los juegos se definirá menos por el hardware y más por la infraestructura de juegos en la nube. La guerra de la consola ha terminado, pero la batalla de juegos móviles, y muchos otros conflictos más pequeños, acaban de comenzar.