Jeff e Annie Strain Sue Netase por US $ 900 milhões, alegando deturpação de fraude aos investidores

Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, iniciou um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. As tensões alegam que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group, ao espalhar rumores falsos sobre fraude entre os investidores.

O processo, originalmente arquivado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois se mudou para o Tribunal Federal, começa com uma forte declaração: "Este caso é sobre a destruição das carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa por uma entidade chinesa que busca evitar o cumprimento da lei dos Estados Unidos".

A denúncia fornece uma narrativa detalhada, mas deixa algumas lacunas sobre o fechamento inesperado das subsidiárias da Prytania Media no ano passado. De acordo com as tensões, a NetEase investiu inicialmente em uma das subsidiárias da Prytania, na Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro, ao lado de Jeff e Annie Strain.

Inicialmente, o relacionamento foi descrito como positivo. No entanto, surgiram tensões quando a NetEase supostamente expressou preocupações sobre a conformidade com as leis de investimento estrangeiro dos EUA. A denúncia menciona um e -mail da NetEase solicitando às cepas para manter o investimento "baixo perfil" para evitar os regulamentos do CFIUS e sugestões para abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da Netase.

A queixa das tensões também investiga as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês (PCC), sugerindo que a empresa queria manter esses laços escondidos do governo dos EUA. Eles fazem referência à classificação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relatórios do CEO da NetEase, Ding Lei, o suposto uso de ameaças de PCC em negociações com a Activision Blizzard em 2023.

As cepas também mencionam que Ding Lei estava tendo estado em processo de imigração para os EUA, comprando uma mansão Bel-Air de US $ 29 milhões de Elon Musk em 2020. Eles afirmam que Lei estava preocupado com o fato de a divulgação de investimentos da NetEase poderia comprometer seu status de imigração.

Enquanto as cepas continuavam pressionando a conformidade regulatória, seu relacionamento com a NetEase se deteriorou. Dificuldades financeiras surgiram, levando a demissões e furlos nos jogos do Crop Circle no início de fevereiro de 2024. A denúncia alega que, em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto de um diretor administrativo de uma empresa de risco investida na Prytania, acusando jogos de círculo de fraudes e uso indevido de fundos. As tensões traçaram o boato de volta à NetEase, com Han Chenglin admitindo em uma reunião do conselho de março de que ele havia expressado surpresa com o rápido declínio financeiro da empresa.

Após esse incidente, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania, e a empresa não conseguiu garantir novos investimentos. A denúncia afirma que a Prytania Media e suas subsidiárias se tornaram quase sem valor, apesar de ter sido avaliada em US $ 344 milhões. Os jogos do Crop Circle foram fechados inteiramente até o final de março.

Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa, atribuindo as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldade em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo de Kotaku de Ethan Gach que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem o seu consentimento. A carta foi logo removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da Possibilidade da subsidiária da Prytania foi fechada, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar as alegações de rede ou fraude.

As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, que é o triplo da avaliação anterior de sua empresa.

Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polygon, negando as alegações e expressando confiança no processo legal para esclarecer seu nome:

As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.