BioWare's Dragon Age: L'équipe de Veilguard se rétrécit à moins de 100 après les licenciements

BioWare, le renommé développeur de jeux, aurait vu sa main-d'œuvre diminuer à moins de 100 employés à la suite d'une récente série de licenciements et de départs du personnel après la sortie de Dragon Age: The Veilguard. Bloomberg a rapporté qu'il y a seulement deux ans, lorsque Dragon Age: The Veilguard était en pleine production, Bioware comptait plus de 200 employés.

La semaine dernière, EA a restructuré BioWare pour se concentrer exclusivement sur le développement du prochain jeu Mass Effect, Mass Effect 5. Ce changement a conduit à certains membres du personnel qui ont travaillé sur Dragon Age: The Veilguard réaffecté à des projets dans d'autres studios EA. Notamment, John Epler, le directeur créatif de VeilGuard, a été ému de travailler sur le prochain jeu de skateboard de Full Circle, Skate, tandis que l'écrivain senior Sheryl Chee est passé à travailler sur Iron Man au Motive Studio.

La décision de restructurer est intervenue après que EA a annoncé que Dragon Age: The Veilguard avait sous-performé, engageant seulement 1,5 million de joueurs au cours du récent trimestre financier, soit près de 50% en dessous des projections de l'entreprise. Bloomberg a précisé que ces réaffectations du personnel à d'autres studios sont désormais permanentes, ce qui signifie que ceux qui sont émus ne sont plus considérés comme des employés de BioWare.

À la suite de ces changements, plusieurs développeurs de BioWare se sont rendus sur les réseaux sociaux pour annoncer leurs licenciements et leurs recherches d'emploi. Parmi eux, le rédacteur en chef Karin West-Weekes, le designer narratif et écrivain principal sur Dragon Age: The Veilguard Trick Weekes, le rédacteur en chef Ryan Cormier, le producteur Jen Cheverie et la concepteur de systèmes senior Michelle Flamm. Cela suit une autre série de licenciements à Bioware en 2023 et le départ récent de Dragon Age: la directrice de Veilguard Corinne Busche.

Lorsque IGN a demandé des informations détaillées à EA concernant le nombre de personnes touchées, les licenciements potentiels et le personnel restant de BioWare, la réponse n'était pas comittale. EA a déclaré: "La priorité du studio était l'âge du dragon. Pendant ce temps, il y avait des gens qui continuaient à construire la vision du prochain effet de masse. Maintenant que le Veilguard a expédié, la focalisation du studio est l'effet de masse. Bien que nous ne partageons pas les chiffres, le studio a le bon nombre de personnes dans les bons rôles pour travailler sur l'effet de masse à ce stade de développement."

Bloomberg a rapporté qu'environ deux douzaines d'employés de BioWare étaient touchés par les licenciements. Jason Schreier, l'auteur du rapport, a noté que le personnel de BioWare considérait comme un "miracle" que Dragon Age: The VeilGuard a été publié en tant que jeu complet, étant donné les défis de l'intégration, puis de la suppression des éléments de service en direct comme le mandaté par EA. IGN a précédemment documenté les luttes de développement de Dragon Age: The Veilguard, y compris les licenciements et le départ de plusieurs chefs de file du projet.

Au milieu des craintes de l'avenir de la série Dragon Age, un ancien écrivain de BioWare a offert des fans, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort parce que c'est le vôtre maintenant."

Quant à l'avenir de la franchise Mass Effect, EA a confirmé qu'une "équipe de base" à Bioware, dirigée par des vétérans de la trilogie originale telle que Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts et Parrish Ley, développe actuellement le prochain épisode, Mass Effect 5.