Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen ingesteld tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De stammen beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group, door valse geruchten te verspreiden over fraude onder investeerders.

De rechtszaak, oorspronkelijk ingediend in januari in de Civil District Court voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, begint met een sterke verklaring: "Deze zaak gaat over de vernietiging van de carrière van twee veteranen in de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de wet van de Verenigde Staten wil vermijden."

De klacht biedt een gedetailleerd verhaal, maar laat enkele hiaten achter met betrekking tot de onverwachte sluiting van de dochterondernemingen van Prytania Media vorig jaar. Volgens de stammen had Netease aanvankelijk geïnvesteerd in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, het verkrijgen van een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord, naast Jeff en Annie Strain.

Aanvankelijk werd de relatie als positief beschreven. Er zijn echter spanningen ontstaan ​​als Netease naar verluidt bezorgdheid uitte over de naleving van Amerikaanse buitenlandse investeringswetten. De klacht vermeldt een e -mail van NetEase die de spanningen vraagt ​​om de investering "laag profiel" te houden om CFIUS -voorschriften te voorkomen en suggesties om filialen in Canada of Ierland te openen om de investering van Netease te vergemakkelijken.

De klacht van de stammen duikt ook in de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat suggereert dat het bedrijf deze banden wilde houden verborgen voor de Amerikaanse regering. Ze verwijzen naar de classificatie van Tencent als een "Chinese militair bedrijf" door de Amerikaanse regering en rapporten over het vermeende gebruik van NetEase CEO Ding Lei van CCP -bedreigingen in onderhandelingen met Activision Blizzard in 2023.

De stammen vermelden ook dat Ding Lei naar verluidt bezig was met het emigreren van de VS, waarbij een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion in 2020 werd gekocht van Elon Musk. Ze beweren dat Lei zich zorgen maakte dat het publiceren van de investeringen van Netease zijn immigratiestatus in gevaar zou kunnen brengen.

Naarmate de spanningen bleven aandringen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Financiële moeilijkheden kwamen naar voren, wat leidde tot ontslagen en verlof bij Crop Circle -games begin februari 2024. De klacht beweert dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving van een directeur van een venture -bedrijf geïnvesteerd in Prytania en beschuldigde Crop Circle Games van fraude en misbruik van fondsen. De stammen volgden het gerucht terug tot Netease, waarbij Han Chenglin in een bestuursvergadering in maart toegelificeerde dat hij verrassing had uitgesproken over de snelle financiële achteruitgang van het bedrijf.

Na dit incident trokken andere beleggers naar verluidt financiering terug uit Prytania en kon het bedrijf geen nieuwe investeringen beveiligen. De klacht stelt dat Prytania -media en haar dochterondernemingen bijna waardeloos werden, ondanks dat ze ooit werden gewaardeerd op $ 344 miljoen. Crop Circle Games werd eind maart volledig gesloten.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite, waarin de strijd van het bedrijf wordt toegeschreven aan de economische neergang en moeite van de industrie bij het beveiligen van de financiering. Ze noemde ook een vermeend aankomend Kotaku -artikel van Ethan Gach dat haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers van werknemers noemt, zonder de beschuldigingen van netase of fraude te vermelden.

De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat drievoudig is de eerdere waardering van hun bedrijf.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkennen en vertrouwen uiten in het juridische proces om hun naam te wissen:

De aantijgingen van Prytania Media en de oprichters Annie en Jeff Strain zijn geheel zonder verdienste, en we ontkennen nadrukkelijk en zullen onszelf krachtig tegen hen verdedigen. Ons record als een wereldwijd gamingbedrijf spreekt voor zich en we blijven zich inzetten voor het uitvoeren van zaken met integriteit. We zijn ervan overtuigd dat het juridische proces onze positie zal rechtvaardigen en licht zal werpen op de echte redenen achter de ondergang van de studio's van de stammen.