Cendrillon à 75 ans: la princesse et les pantoufles en verre qui ont sauvé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre heure de minuit en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, c'est la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques qui ont sauvé Disney de conclure son histoire d'animation prématurément.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de cette histoire intemporelle de chiffons aux richesses. Cette histoire est non seulement parallèle au voyage de Walt Disney, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre aspire à ce que quelque chose croit à nouveau.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès sans précédent, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il va avec le vent le soit dépassé, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à des longs métrages animés.

Cependant, la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, malgré ses acclamés critiques et ses prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, a subi une perte d'environ 1 million de dollars avec un budget de 2,6 millions de dollars. Ce modèle s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les malheurs financiers du studio. La principale raison a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, qui a commencé avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939, ce qui a eu un impact sur les marchés européens de Disney.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés, conduisant à de mauvaises performances", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été mis en service par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande, et tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Ce sont d'excellents projets mais manquaient d'un récit cohérent du début à la fin."

Les films d'emballage étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la capacité du studio à produire des fonctionnalités d'animation complètes.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une bonne caractéristique de dessin animé exige beaucoup des deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes plus gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, nous remettre en affaires ou liquider et vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Si ce pari échouait, il aurait pu mettre fin à la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il n'est pas aussi joyeux que Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, ont été inspirés par la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, qui ont profondément résonné avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

Le personnage de Cendrillon, résilient malgré ses mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses beaux-sœurs, reflétait le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, remplis d'échecs et de défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.

La vision de Walt pour Cendrillon est passée d'un court métrage symphonique en 1933 à un long métrage en 1938, bien qu'il ait pris plus d'une décennie pour atteindre l'écran en raison de la guerre et d'autres facteurs. Cette fois, le film a permis au film de devenir le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

"Disney a excellé à réinventer ces contes de fées séculaires, les insufflant avec son goût, son sens de divertissement, son cœur, son cœur et sa passion uniques", a noté Goldberg. "Ces contes, souvent sombres et édifiants, ont été transformés en histoires universellement attrayantes, les modernisant pour tous les publics."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi, tandis que la marraine de la fée, repensée comme une grand-mère maladroite de l'animateur Milt Kahl, a ajouté la relatiabilité et le charme. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle se manifeste en une nuit qui change la vie, reste un moment fort, avec la transformation de la robe souvent citée comme l'animation préférée de Walt, grâce au travail méticuleux des légendes de Disney Marc Davis et George Rowley.

Merci beaucoup pour toutes vos questions sur Cendrillon! Avant de signer, profitez de ces images de test de crayon des dessins d'animation originaux de la scène de transformation, animés par Marc Davis et George Rowley. Merci de vous joindre à nous! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@disneyanimation) 15 février 2020

"Chaque étincelle de cette scène était dessinée à la main et peinte, ce qui est époustouflant", a déclaré Cranner. "Il y a un moment parfait où la magie tient pour une fraction de seconde avant que la robe ne change, ajoutant à la magie de la scène."

L'ajout de la pantoufle de verre brisée à la fin du film a davantage souligné l'agence et la force de Cendrillon, la présentant comme le héros de sa propre histoire.

"Cendrillon n'est pas une protagoniste fade; elle a de la personnalité et de la force", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre à elle, démontrant son contrôle et son pouvoir."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, devenant le sixième film plus élevé de 1950 et recevant trois nominations de prix des Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme retour à la forme pour Walt Disney", a déclaré Goldberg. "Ce fut un énorme succès, et le studio a retrouvé son long métrage narratif, menant à des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians et The Jungle Book."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître, évidente dans les châteaux emblématiques de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et dans les séquences d'ouverture des films Disney inspirés par son histoire et celui de Sleeping Beauty.

Son héritage est également vu dans les films de Disney modernes, tels que la scène de transformation de la robe dans Frozen, animé par Becky Bresee et l'artiste d'effets Dan Lund, qui rend hommage au moment magique de Cendrillon.

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style et au caractère distincts de Cendrillon sont également remarquables. Comme Eric Goldberg a résumé à juste titre, "le plus grand message de Cendrillon est l'espoir. Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à la réalité des rêves, peu importe l'époque."