Diablo 4 war ursprünglich als Roguelite konzipiert

Ursprünglich als völlig anderer Titel konzipiert, nahm der Entwicklungspfad von Diablo 4 eine unerwartete Wendung, so Diablo 3-Direktor Josh Mosqueira. Anstelle der bekannten Action-RPG-Formel war das Spiel als druckvollerer Action-Adventure-Titel mit Permadeath-Mechanik gedacht, der an die Batman: Arkham-Reihe erinnert und Roguelite-Elemente enthält.

Diese alternative Vision mit dem Codenamen „Hades“ beinhaltete eine Kameraperspektive über die Schulter, dynamischere Kämpfe und die unversöhnliche Konsequenz, dass der Charakter bei einer Niederlage dauerhaft stirbt. Diese Abkehr von der etablierten Diablo-Formel wurde von Mosqueira befürwortet, der versuchte, das Franchise nach den wahrgenommenen Mängeln von Diablo 3 wiederzubeleben.

Wie jedoch in Jason Schreiers Buch „Play Nice: The Rise and Fall of Blizzard Entertainment“ ausführlich beschrieben wird, brachten mehrere Herausforderungen das „Hades“-Projekt letztendlich zum Scheitern. Als besonders problematisch erwiesen sich die ambitionierten Koop-Multiplayer-Aspekte, die den Arkham-Spielen nachempfunden sind. Es kam zu einer internen Debatte darüber, ob die Kernidentität von Diablo erhalten bliebe, mit Bedenken, dass das veränderte Gameplay, die Steuerung, Belohnungen, Monster und Helden ein Spiel geschaffen hätten, das sich grundlegend von seinen Vorgängern unterschied. Letztendlich kam das Team zu dem Schluss, dass „Hades“ als völlig neues geistiges Eigentum besser geeignet sein könnte.

Trotz dieses Richtungswechsels bietet die kürzlich veröffentlichte Erweiterung „Vessel of Hatred“ für das veröffentlichte Diablo 4 den Spielern ein umfangreiches neues Abenteuer im bekannten Diablo-Universum. Dieser DLC befasst sich mit den schändlichen Plänen von Mephisto, einem der größten Übel, der Spieler im Jahr 1336 in das unheilvolle Reich Nahantu entführt.