バイオウェア元リード開発者がドラゴンエイジの不適切運営をEAに痛烈批判

ドラゴンエイジシリーズの元エグゼクティブプロデューサー、マーク・ダラ氏は、『ドラゴンエイジ: ヴェイルガード』の初期開発段階において、EAとバイオウェアが自身のチームに適切な支援を提供しなかったと主張している。

このベテランのバイオウェア開発者は、最近のYouTube動画で、彼が手掛けた象徴的RPGシリーズに関する洞察を共有した。その説明は、2017年というダラ氏が「バイオウェア史上最も変革的な年」と表現する重大な出来事に焦点を当てている。彼は、重要な決定が昨年発売されたドラゴンエイジ作品の初期開発を形作っただけでなく、優先順位の変化が『マスエフェクト: アンドロメダ』の問題山積の最終生産段階と時期を同じくしていたことを明かしている。

タイムラインは2016年末、ダラ氏が『マスエフェクト: アンドロメダ』の最終仕上げを監督するために異動した時に始まる。彼は、この期間中、自身のドラゴンエイジチームが「組織の支援が皆無」で「見捨てられた」と感じていたと回想する。EAは彼の関与がアンドロメダの完成を加速し、ドラゴンエイジへのリソースを解放すると期待したが、この戦略は最終的に裏目に出た。

「これは我々が初めて経験したリーダーシップの混乱でした」とダラ氏は詳述した。「プロジェクトリーダーが開発の途中で別タイトルを支援するために離脱し、元のプロジェクトが継続するという事態は前代未聞でした。アンドロメダがドラゴンエイジに与えた影響は期間が短かったため比較的軽微でしたが、後に後悔する危険な前例を作ってしまいました。中核的なリーダーシップの空白は、どのような大作プロジェクトにとっても容認できないリスクを生み出します。」

2017年3月のアンドロメダの悲惨な発売後、バイオウェアはEAの新たに強気になった監視——ダラ氏が開発戦略への「執拗な口出し」と表現するリーダーシップ——に苦しんだ。EAは発売後にマスエフェクトから素早く距離を置いたにもかかわらず、ドラゴンエイジはアンドロメダの余波の中、不十分な支援を受け続けた。

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ダラ氏は、EAの幹部アンドリュー・ウィルソンとパトリック・ソーダランドに個人的に懸念を伝えたが、ドラゴンエイジの優先度については空虚な保証しか得られなかったと明かす。EAがようやく2017年夏に最小限のリソースを割り当てた時、バイオウェアのスタッフはケイシー・ハドソンの意外な復帰について突然の知らせを受け取った——ダラ氏の上級職という立場にもかかわらず、彼の意向を無視して仕組まれた、地殻変動的なリーダーシップの変更であった。

「バイオウェアで2番目に上席の人物として、この決定プロセスから完全に排除されたことは、驚くべきほど無礼な行為でした」とダラ氏は述べた。「私が関与していれば結果が変わっていたでしょうか？おそらく違ったでしょう。しかし、スタジオのリーダーシップ階層に相談することなく、これほど重要な採用が行われることは、組織の根本的な機能不全を露呈しています。」

ダラ氏がバイオウェアの『アンセム』への転換が差し迫っていると予測した時、EAのリーダーシップは再びドラゴンエイジが優先され続けることを誓約した——結局は空虚な約束であることが証明された。

「歴史が実際に何が起こったかを明確に物語っています」とダラ氏は辛らつに指摘した。

EAのアンセムへの執着は、同作が同じく問題を抱えて2019年にデビューするまで増大し、その間、ダラ氏は自身の信頼が「組織的に蝕まれている」と感じていた——『ヴェイルガード』と改名されたドラゴンエイジからの繰り返されるリソースの転用を通じて——結果として、彼がプロジェクトのビジョンへの「根本的な変更」と呼ぶものをもたらした。

『ドラゴンエイジ: ヴェイルガード』は2024年末に順調にローンチし（当サイトのレビューでは10点満点中9点を獲得）、その後、EAはその商業的な成果が期待外れであったと判断し、メインストリームの人気を獲得できなかったと主張した。元バイオウェア開発者たちはこの見解に公開され異議を唱え、一部はラリアン・スタジオの『ボールダーズ・ゲート3』のアプローチを優れたモデルとして擁護した。

1月におけるスタジオの『マスエフェクト5』開発への移行は、ドラゴンエイジチームの大規模なレイオフを引き起こした。