Cenerentola a 75: la principessa e le pantofole di vetro che hanno salvato la Disney

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò la propria ora di mezzanotte nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e altre sfide. Tuttavia, sono state l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro che hanno salvato la Disney dal concludere prematuramente la sua storia di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di stracci alle ricchezze. Questa storia non è solo parallela al viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra desidera che qualcosa in cui credere ancora una volta.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato, ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale, e ha spianato la strada a film più animati.

Tuttavia, la prossima impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, nonostante il successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha subito una perdita di circa $ 1 milione con un budget di $ 2,6 milioni. Questo modello è continuato con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i problemi finanziari dello studio. La ragione principale fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, iniziata con l'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939, influendo fortemente sui mercati europei della Disney.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di formazione e propaganda, e durante gli anni '40, Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come fare musica per le miniere, divertenti e fantasiosi e melodia. Erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coesiva dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film di lunghezza. La Disney ne ha prodotte sei tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti per contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la capacità dello studio di produrre funzionalità animate a tutta lunghezza.

"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... è stato uno dei miei più grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, torneremo in affari o liquidati e esauriti."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine per lo studio di animazione della Disney.

"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, non è così gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo cortometraggio, e successivamente il film, sono stati ispirati dalla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. È una narrazione classica del bene contro il male, il vero amore e i sogni che si sono avveriti, che hanno risuonato profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come si vede in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."

Il personaggio di Cenerentola, resiliente nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, pieno di fallimenti e sfide, ma guidato da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

La visione di Walt per Cenerentola si è evoluta da una sciocca short sinfonia nel 1933 a un film nel 1938, sebbene ci vollero più di un decennio per raggiungere lo schermo a causa della guerra e di altri fattori. Questa volta ha permesso al film di svilupparsi nell'amato classico che conosciamo oggi.

"Disney eccelleva nel reinventare queste antiche fiabe, infondendole con il suo gusto unico, senso di intrattenimento, cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Queste storie, spesso cupe e cautelative, sono state trasformate in storie universalmente accattivanti, modernizzandole per tutto il pubblico."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e hanno permesso a Cenerentola di esprimere il suo vero io, mentre la fata madrina, reinventata come una nonna confusa dall'animatore Milt Kahl, ha aggiunto la relabilità e il fascino. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa si manifesta in una notte che cambia la vita, rimane un punto culminante, con la trasformazione del vestito spesso citata come l'animazione preferita di Walt, grazie al meticoloso lavoro delle leggende Disney Marc Davis e George Rowley.

Grazie mille per tutte le tue domande su Cenerentola! Prima di firmare, goditi questo filmato di prova a matita dei disegni di animazione originali della scena della trasformazione, animata da Marc Davis e George Rowley. Grazie per esserci uniti a noi! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@DisneyAnimation) 15 febbraio 2020

"Ogni scintillio in quella scena è stato disegnato a mano e dipinto, il che è strabiliante", ha detto Cranner. "C'è un momento perfetto in cui la magia vale per una frazione di secondo prima che l'abito cambi, aggiungendo alla magia della scena."

L'aggiunta della pantofola del vetro rompicapo alla fine del film ha ulteriormente enfatizzato l'agenzia e la forza di Cenerentola, mostrandola come eroe della sua storia.

"Cenerentola non è una blanda protagonista; ha personalità e forza", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro a cui ha trattenuto, dimostrando il suo controllo e il suo potere."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, diventando il sesto film più alto del 1950 e ricevendo tre nomination alle Oscar.

"Quando è stato rilasciato Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha detto Goldberg. "È stato un enorme successo e lo studio ha riacquistato il suo slancio narrativo, portando a film come Peter Pan, Lady and the Stramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere, evidente negli iconici castelli di Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e nelle sequenze di apertura dei film Disney ispirati alla sua storia e a quella di Sleeping Beauty.

La sua eredità è anche vista nei moderni film Disney, come la scena della trasformazione dei vestiti in Frozen, animata da Becky Bresee e l'artista degli effetti Dan Lund, che rende omaggio al momento magico di Cenerentola.

Anche i contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distinti di Cenerentola sono degni di nota. Come ha giustamente riassunto Eric Goldberg, "Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare ai sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca".