Diablo 4 Oorspronkelijk ontworpen als Roguelite

In eerste instantie bedoeld als een drastisch andere titel, nam het ontwikkelingspad van Diablo 4 een onverwachte wending, aldus Diablo 3-directeur Josh Mosqueira. In plaats van de bekende actie-RPG-formule, werd de game voorgesteld als een pittigere actie-avontuurtitel met permadeath-mechanica, die doet denken aan de Batman: Arkham-serie en roguelite-elementen bevat.

Deze alternatieve visie, met de codenaam 'Hades', omvatte een cameraperspectief over de schouder, meer dynamische gevechten en de meedogenloze consequentie van de permanente dood van een personage na een nederlaag. Deze afwijking van de gevestigde Diablo-formule werd verdedigd door Mosqueira, die de franchise nieuw leven wilde inblazen na de waargenomen tekortkomingen van Diablo 3.

Zoals beschreven in Jason Schreiers boek "Play Nice: The Rise and Fall of Blizzard Entertainment", hebben verschillende uitdagingen uiteindelijk het "Hades"-project doen ontsporen. De ambitieuze coöp-multiplayer-aspecten, ontworpen om de Arkham-games te weerspiegelen, bleken bijzonder problematisch. Intern ontstond er discussie over de vraag of de kernidentiteit van Diablo behouden bleef, met zorgen dat de veranderde gameplay, besturing, beloningen, monsters en helden een spel creëerden dat fundamenteel anders was dan zijn voorgangers. Uiteindelijk kwam het team tot de conclusie dat "Hades" wellicht beter geschikt zou zijn als volledig nieuw intellectueel eigendom.

Ondanks deze richtingsverandering biedt de onlangs gelanceerde uitbreiding "Vessel of Hatred" voor de uitgebrachte Diablo 4 spelers een substantieel nieuw avontuur binnen het vertrouwde Diablo-universum. Deze DLC duikt in de snode complotten van Mephisto, een van de Prime Evils, en transporteert spelers naar het onheilspellende rijk Nahantu in het jaar 1336.