"Angry Kirby": Ex-Nintendo Staff Insights

Voormalige Nintendo -medewerkers hebben licht geworpen op waarom het uiterlijk van Kirby verschilt tussen de VS en Japan en inzichten biedt in de lokalisatiestrategieën van Nintendo en marketingbenaderingen voor verschillende doelgroepen.

"Angry Kirby" werd gemaakt om een ​​beroep te doen op een breder publiek

Nintendo heeft Kirby omgedoopt tot meer beroep in het Westen

Kirby's fiercer en moeilijkere verschijning op gamecovers en kunstwerken in de VS leverde hem de bijnaam "Angry Kirby" onder fans op. In een interview met Polygon op 16 januari 2025 legde de voormalige Nintendo Localization Director Leslie Swan uit dat het bedrijf Kirby met vastberadenheid wilde afbeelden in plaats van woede. Ze merkte op: "Leuke, zoete personages zijn populair bij mensen van alle leeftijden in Japan," maar voegde eraan toe: "In de VS worden Tween en Teen Boys meestal aangetrokken door hardere personages."

Kirby: Triple Deluxe -regisseur Shinya Kumazaki vertelde GameSpot in 2014 dat terwijl schattige Kirby spelers aantrekt in Japan, een "sterke, stoere Kirby die echt hard vecht" meer resoneert met ons publiek. Hij erkende echter dat de aanpak per titel varieert, onder verwijzing naar Kirby Super Star Ultra, met een stoere Kirby op zowel de VS als de Japanse box art. Kumazaki benadrukte dat hoewel ze Kirby's serieuze kant door gameplay wilden laten zien, zijn schattigheid een belangrijke gelijkspel blijft in Japan.

Adverteren Kirby als "Super Tuff Pink Puff"

De marketingstrategie van Nintendo was bedoeld om de aantrekkingskracht van Kirby, met name voor jongens, te verbreden door hem te branden als "Super Tuff Pink Puff" voor de Nintendo DS Game Kirby Super Star Ultra 2008. Voormalig Nintendo of America Public Relations -manager Krysta Yang onthulde dat Nintendo tijdens haar vroege ambtstermijn haar "Kiddie" -imago wilde afwerpen. Ze verklaarde: "Er was zeker een periode voor Nintendo, en zelfs gaming in het algemeen, om een ​​meer volwassen/coole factor te hebben." Yang voegde eraan toe dat het label 'Kiddie' schadelijk was voor het succes van een game.

Nintendo werkte bewust om Kirby als moeilijker en meer te concentreren op de gevechtsaspecten van zijn games om te voorkomen dat ze niet als 'alleen voor jonge kinderen' worden gedeeld. In de afgelopen jaren is de nadruk verschoven van Kirby's persoonlijkheid naar gameplay en vaardigheden, zoals te zien in het promotiemateriaal voor Kirby en het vergeten land in 2022. Yang merkte op: "Er is een voortdurende duwtje geweest om Kirby tot een beter afgerond personage te maken, maar het is waar dat de meeste mensen nog steeds als schattige versus taai beschouwen."

Nintendo's Amerikaanse lokalisatie voor Kirby

De lokalisatieverschillen voor Kirby tussen Japan en de VS begonnen met een opmerkelijke printadvertentie van 1995 met Kirby in een mugshot als onderdeel van Nintendo's "Play It Loud" -campagne. In de loop der jaren beeldden US Box Art voor games als Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) en Kirby: Squeak Squad (2006) Kirby af met scherpe wenkbrauwen en een gemener uitdrukking.

Naast gezichtsuitdrukkingen maakte Nintendo andere aanpassingen om een ​​beroep te doen op het westerse publiek. Bijvoorbeeld, de US Box Art voor Kirby's Dreamland (1992) op Gameboy liet Kirby zien met een spookachtige witte toon in plaats van zijn originele roze tint, die alleen in de VS zichtbaar was met de release van Kirby's avontuur op NES in 1993. Swan legde uit dat "een gepuffy roze personage voor jongens die koelte, de verkoop van Kirby's Us Us Us Box Artwork." In de afgelopen jaren is de wereldwijde advertenties van Kirby consistenter geworden, afwisselend tussen ernstige en vrolijke uitdrukkingen.

Nintendo's wereldwijde aanpak

Zowel Swan als Yang zijn het erover eens dat Nintendo de afgelopen jaren een meer wereldwijd perspectief heeft aangenomen. Nintendo of America werkt nu nauw samen met zijn kantoor in Japan om te zorgen voor meer consistente marketing- en lokalisatiestrategieën, waardoor regionale variaties zoals de Kirby "Play It Loud" van 1995 worden weggegaan.

Yang benadrukte dat de verschuiving naar wereldwijde marketing een strategische zakelijke beslissing was, waarin stond: "Het was een verandering van bedrijfsstrategie om meer wereldwijde marketing te hebben. Het is goed en slecht. Wereldwijd zijn consistentie voor het merk in alle regio's, maar soms is er een negeren voor regionale verschillen." Ze uitte zijn bezorgdheid dat dit zou kunnen leiden tot "echt saaie, veilige marketing voor enkele producten van Nintendo."

Game Localizers schrijven de huidige trend van minder lokalisatie toe aan de globalisering van de industrie en de groeiende bekendheid van het westerse publiek met de Japanse cultuur, waaronder games, films, manga, anime en andere media.