Ex-blizzard leiders onthullen een nieuw project op Dreamhaven-evenement

Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, had ik het voorrecht om hun visie te bespreken met verschillende oprichters. Ze waren gepassioneerd over het creëren van een duurzaam publicatie- en ondersteuningssysteem voor gamestudio's, waaronder de twee die ze op dat moment, Moonshot en Secret Door lanceerden, evenals andere zorgvuldig geselecteerde partners.

Aan het einde van ons interview onthulde Mike Morhaime een gewaagde ambitie voor Dreamhaven:

"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," verklaarde hij, verwijzend naar het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat uitstekende resultaten kan opleveren in termen van productkwaliteit, financieel succes en werkomgeving. Deze aanpak zou de hele industrie kunnen verhogen."

Tijdens het begin van Dreamhaven kwamen er talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden op, elk met grote visies voor een duurzamere gaming -toekomst. De industrie stond echter voor aanzienlijke uitdagingen in de daaropvolgende jaren, waaronder een wereldwijde pandemie, economische onzekerheid, wijdverbreide ontslagen, studiosluitingen en annuleringen van het project. Veel van deze baanbrekende studio's worden gesloten voordat ze een product lanceerden of hun ambities voor onbepaalde tijd uitgesteld.

Toch heeft Dreamhaven gedijen. Onlangs werkte het bedrijf samen met de Game Awards voor zijn inaugurele showcase, die niet één of twee onthulde, maar vier spannende games. Twee hiervan zijn de interne projecten van Dreamhaven: Sunderfolk, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op die op 23 april wordt uitgebracht, en Wildgate, een nieuw aangekondigde bemannings-gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval, die we al hebben bekeken. De andere twee games, extern ontwikkeld, worden gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, een Action-RPG van LA-gebaseerde Fuzzybot, momenteel in Early Access en gepland voor een volledige 1.0-lancering in mei, en Mechabellum, een turn-based tactische auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto-auto's van Chinese Studio Game River. Mechabellum is afgelopen september uitgebracht en is klaar voor updates en verbeteringen op lange termijn met de hulp van Dreamhaven.

Deze vlaag van activiteit markeert een belangrijke mijlpaal voor een relatief jong bedrijf als Dreamhaven. Naast deze projecten ondersteunt Dreamhaven actief tien andere externe studio's - veel opgericht en bemand door voormalige AAA -ontwikkelaars - via verschillende middelen zoals investeringen, advies- en fondsenwervende ondersteuning. Niet al deze partnerschappen omvatten publiceren, maar ze dragen allemaal bij aan de bredere missie van Dreamhaven. Tijdens de Game Developers Conference (GDC) van vorige week deelde Mike Morhaime dat de leiders van Dreamhaven wilden een "net" creëren om het verspreiding van de industrie te vangen en te ondersteunen.

Wildgate - eerste screenshots

10 afbeeldingen "We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," legde Morhaime uit. "We kenden veel van de oprichters en wilden een raamwerk vestigen dat ons in staat zou stellen nuttig en ondersteunend te zijn, een structuur te creëren die deze studio's begeleiding en advies geeft en hun succes stimuleert."

Gedurende GDC draaiden gesprekken om de lopende industriecrisis, met een focus op hoe het meedogenloze streven naar winst heeft geleid tot wijdverbreide annuleringen, sluitingen en ontslagen. Toen ik Morhaime vroeg naar het evenwicht tussen ambacht en zaken, benadrukte hij dat de twee niet elkaar uitsluiten. Hij benadrukte echter het belang van het toestaan ​​van ruimte voor incidentele falen om innovatie te bevorderen.

"Ik denk dat u een omgeving creëert die innovatie aanmoedigt, u een bepaald niveau van veiligheid en de vrijheid om te experimenteren nodig hebben," zei hij. "We zijn er niet tegen dat onze producten succesvol en winstgevend zijn. Het gaat om focus - wat zijn deze teams prioriteiten? Ze zijn niet gefixeerd op het maximaliseren van de winst bij elke beurt. In plaats daarvan zijn ze toegewijd aan het creëren van de best mogelijke ervaring, waarvan we denken dat het de beste bedrijfsstrategie is op de lange termijn. Met zoveel concurrentie en talloze games die jaarlijks worden vrijgegeven, is de enige manier om te slagen, met iets uitzonderlijk is."

Aangezien Dreamhaven en veel van zijn partners bemand zijn door AAA -veteranen, vroeg ik Morhaime naar de belangrijkste lessen uit zijn tijd bij Blizzard. Hij benadrukte het belang van een "iteratieve" benadering van game -ontwikkeling.

“Het was nooit een eenvoudig proces. We hebben nooit een perfect plan gevolgd van begin tot einde. We hebben altijd geconfronteerd met obstakels en onverwachte uitdagingen, maar we hadden de flexibiliteit en aanpassingsvermogen om ze aan te pakken. Ontwikkeling naderen met een experimentele mindset, dingen uitproberen en bereid zijn om te herzien en te verbeteren, is cruciaal om iets te creëren waar we trots op kunnen zijn."

Het grootste verschil tussen zijn werk bij Blizzard en nu bij Dreamhaven is daarentegen het gevoel van keuzevrijheid.

"Waarschijnlijk is het grootste verschil dat we zo'n ervaren team hebben, gestructureerd om veel autonomie te geven aan ons studieleiderschap," zei hij.

"Dit creëert een unieke dynamiek waarbij de studio's een ondersteunende relatie hebben met het centrale bedrijf. Onze centrale teams bestaan ​​om aan de behoeften van de studio's te voldoen, en onze studiokoppen en leiderschap zijn ook oprichters van Dreamhaven, die een echt partnerschap bevorderen."

Ons gesprek verschoof vervolgens naar nieuwe technologieën, met name het controversiële onderwerp van generatieve AI. Hoewel de technologie bezorgdheid heeft geuit bij gamers en ontwikkelaars, integreren veel AAA -bedrijven deze stilletjes. Dreamhaven, merkte Morhaime op, onderzoekt voorzichtig met generatieve AI, voornamelijk voor onderzoek en interne beleidsontwikkeling, maar het wordt nog niet gebruikt in hun games.

“Als technoloog vind ik generatieve AI ongelooflijk opwindend. We zijn getuige van de geboorte van iets echt fascinerends. Slechts een paar jaar geleden had ik me nooit gedacht dat AI kon bereiken wat het nu doet.

Wat betreft een minder omstreden onderwerp, merkte ik op de komende Nintendo Switch 2, ik merkte op dat Sunderfolk en Lynked gepland zijn voor release op de schakelaar, terwijl Mechabellum stoom-exclusieve blijft en de aankondiging van Wildgate de schakelaar aanzienlijk heeft weggelaten. Morhaime bleef strak lippen op de platformspecificaties van Wildgate, maar deelde zijn gedachten over de nieuwe console.

"Ik denk dat console -overgangen storend kunnen zijn en toch stimulerend voor de gaming -industrie," zei hij. "Voor een startup als de onze zijn deze overgangen positief. We hebben geen bestaande games om ons zorgen over te maken, en als gamer zijn console overgangen altijd opwindend."

Terwijl we onze discussie concludeerden, vroeg ik Morhaime of hij gelooft dat Dreamhaven de missie heeft bereikt die hij vijf jaar geleden heeft geschetst, om een ​​'baken van de industrie' te zijn. Hij was openhartig in zijn reactie, wat aangeeft dat het te vroeg is om succes te claimen.

"We moeten games uitbrengen waar mensen van houden en financieel succes bereiken. Zonder die kunnen we niet als een baken worden gezien," zei hij.

"Waar ik echt op hoop is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers, waar ons merk kwaliteit en vertrouwen vertegenwoordigt. We willen dat spelers weten dat een spel uit Dreamhaven, ongeacht het genre, iets speciaals zal zijn, waardoor hun nieuwsgierigheid ontstaat om het te verkennen."