Ex Blizzard Liderzy zaprezentują nowy projekt na imprezie Dreamhaven

Pięć lat temu, kiedy Mike i Amy Morhaime założyli Dreamhaven, miałem zaszczyt omawiać ich wizję z kilkoma członkami założycielskimi. Byli pasjonatami tworzenia zrównoważonego systemu publikacji i wsparcia dla studiów gier, w tym dwóch, które wprowadzili w tym czasie, księżyc i tajne drzwi, a także innych starannie wybranych partnerów.

Na zakończenie naszego wywiadu Mike Morhaime ujawnił odważne ambicje Dreamhaven:

„Chcemy, jeśli mogę być tak odważny, aby być latarnią branży” - stwierdził, odwołując się do logo latarni morskiej firmy. „Istnieje lepszy sposób na podejście do działalności gier i prowadzenie firmy gier, która może przynieść doskonałe wyniki pod względem jakości produktu, sukcesu finansowego i środowiska pracy. Takie podejście może podnieść całą branżę”.

Podczas powstania Dreamhaven pojawiło się wiele studiów prowadzonych przez byłych menedżerów AAA, każde z wielkimi wizjami dla bardziej zrównoważonej przyszłości gier. Jednak w branży stanowiło znaczące wyzwania w kolejnych latach, w tym globalną pandemię, niepewność gospodarczą, powszechne zwolnienia, zamknięcia studyjne i anulowanie projektów. Wiele z tych pionierskich studiów albo zamknęło się przed uruchomieniem produktu lub odroczyło ich ambicje na czas nieokreślony.

Jednak Dreamhaven kwitł. Niedawno firma współpracowała z nagrodami za inauguracyjną prezentację, odsłonięta nie jedną lub dwie, ale cztery ekscytujące gry. Dwa z nich to wewnętrzne projekty Dreamhaven: Sunderfolk, turowa taktyczna RPG z Couch Co-Op, która ma się wydać 23 kwietnia, oraz Wildgate, nowo ogłoszona strzelanka z pierwszej osoby oparta na załogach, skupiona na kosmicznych napadach, które już zaprezentowaliśmy. Pozostałe dwie gry, opracowane zewnętrznie, są publikowane i obsługiwane przez Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, Action-RPG z Fuzzybot z siedzibą w LA, obecnie wczesnym dostępie i zaplanowane na pełną premierę 1.0 w maju oraz Mechabellum, turniej taktycznego auto-battlera z Chińskiego Studio Game River. Wydany we wrześniu we wrześniu Mechabellum jest gotowy do długoterminowych aktualizacji i ulepszeń dzięki pomocy Dreamhaven.

Ta fala aktywności stanowi znaczący kamień milowy dla stosunkowo młodej firmy, takiej jak Dreamhaven. Oprócz tych projektów Dreamhaven aktywnie wspiera dziesięć innych studiów zewnętrznych - wielu założonych i obsadzonych przez byłych programistów AAA - poprzez różne sposoby, takie jak inwestycje, doradztwo i wsparcie w zakresie pozyskiwania funduszy. Nie wszystkie te partnerstwa obejmują publikowanie, ale wszystkie przyczyniają się do szerszej misji Dreamhaven. Na zeszłotygodniowej konferencji Game Developers (GDC) Mike Morhaime powiedział, że liderzy Dreamhaven dążyli do stworzenia „netto” do przechwytywania i wspierania talentu rozproszenia branży.

Wildgate - pierwsze zrzuty ekranu

10 zdjęć „Widzieliśmy, jak wszystkie te studia zaczynają się i mamy wiele relacji” - wyjaśnił Morhaime. „Znaliśmy wielu założycieli i chcieliśmy ustalić ramy, które pozwoliłyby nam być pomocnym i wspierającym, tworząc strukturę, która zapewnia wskazówki i porady tym studiom oraz zachęca ich sukces”.

W całym GDC rozmowy obracały się wokół trwającego kryzysu branżowego, ze szczególnym naciskiem na to, w jaki sposób nieustępliwe dążenie do zysków doprowadziło do powszechnego odwołania, zamknięć i zwolnień. Kiedy zapytałem Morhaime o równowagę między rzemiosłem a biznesem, podkreślił, że oba nie wykluczają się wzajemnie. Podkreślił jednak znaczenie zezwalania na okazjonalne porażkę w celu wspierania innowacji.

„Myślę, że aby stworzyć środowisko zachęcające do innowacji, potrzebujesz pewnego poziomu bezpieczeństwa i swobody eksperymentowania” - powiedział. „Nie jesteśmy przeciwni sukcesowi i opłacalnemu. Chodzi o skupienie - co te zespoły priorytetują? Nie są skupieni na maksymalizacji zysków na każdym kroku. Zamiast tego są zaangażowani w tworzenie najlepszego możliwego doświadczenia, co naszym zdaniem jest najlepszą strategią biznesową na dłuższą metę. Przy tak dużej konkurencji i niezliczonych grach wydawanych co roku, jedynym sposobem na uzyskanie sukcesu jest coś wyjątkowego”.

Biorąc pod uwagę, że Dreamhaven i wielu jego partnerów pracują weteranów AAA, zapytałem Morhaime o najważniejsze lekcje z jego pobytu w Blizzard. Podkreślił znaczenie „iteracyjnego” podejścia do rozwoju gier.

„Nigdy nie był to prosty proces. Nigdy nie przestrzegaliśmy doskonałego planu od początku do końca. Zawsze stawialiśmy czoła przeszkodom i nieoczekiwanym wyzwaniom, ale mieliśmy elastyczność i możliwość dostosowania się do ich rozwiązania. Podejście do rozwoju z eksperymentalnym sposobem myślenia, próbowanie rzeczy i chęć poprawy i poprawy ma kluczowe znaczenie dla stworzenia czegoś, z czego możemy być dumni”.

Natomiast największą różnicą między jego pracą w Blizzard a teraz w Dreamhaven jest poczucie agencji.

„Prawdopodobnie największą różnicą jest to, że mamy tak doświadczony zespół, zorganizowany, aby dać wiele autonomii naszym kierownictwu studia” - powiedział.

„Stwarza to unikalną dynamikę, w której studia mają wspierające relacje z centralną firmą. Nasze główne zespoły istnieją, aby zaspokoić potrzeby studia, a nasi szefowie studia i przywództwo są również założycielami Dreamhaven, wspierając prawdziwe partnerstwo”.

Nasza rozmowa następnie przeniosła się na nowe technologie, w szczególności kontrowersyjny temat generatywnej sztucznej inteligencji. Podczas gdy technologia wywołała zaniepokojenie wśród graczy i programistów, wiele firm AAA cicho ją integruje. Dreamhaven, jak zauważył Morhaime, ostrożnie odkrywa generatywną sztuczną inteligencję, przede wszystkim do badań i rozwoju polityki wewnętrznej, ale nie jest jeszcze używany w ich grach.

„Jako technolog uważam, że generatywna sztuczna inteligencja jest niezwykle ekscytująca. Widzimy narodziny czegoś naprawdę fascynującego. Zaledwie kilka lat temu nigdy nie wyobrażałem sobie, że AI może osiągnąć to, co teraz robi. Istnieją złożoności prawne i etyczne, a te, które nie będą w stanie tego odejść, nie będzie to złożone, a te, które nie będą w stanie odejść.

Przechodząc do mniej kontrowersyjnego tematu, nadchodzący Nintendo Switch 2 zauważyłem, że Sunderfolk i Lynked są naliczane do wydania na Switchu, podczas gdy Mechabellum pozostaje wyłączny, a ogłoszenie Wildgate w szczególności pominęło Switch. Morhaime pozostał szczery na specyfice platformy Wildgate, ale podzielił się swoimi przemyśleniami na temat nowej konsoli.

„Myślę, że przejścia konsoli mogą być destrukcyjne, ale ożywiające dla branży gier” - powiedział. „W przypadku startupu takiego jak nasz, te przejścia są pozytywne. Nie mamy istniejących gier, o które należy się martwić, a jako gracz przejścia konsoli są zawsze ekscytujące”.

Kiedy zakończyliśmy naszą dyskusję, zapytałem Morhaime, czy uważa, że ​​Dreamhaven osiągnął misję, którą przedstawił pięć lat temu, być „latarnią branży”. Był szczery w swojej odpowiedzi, wskazując, że jest za wcześnie, aby odnieść sukces.

„Musimy wydać gry, które ludzie kochają i osiągają sukces finansowy. Bez nich nie możemy być postrzegani jako latarnia” - powiedział.

„Naprawdę mam nadzieję, że Dreamhaven buduje reputację wśród graczy, gdzie nasza marka reprezentuje jakość i zaufanie. Chcemy, aby gracze wiedzieli, że gra z Dreamhaven, niezależnie od gatunku, będzie czymś wyjątkowym, wywołując ich ciekawość, aby ją odkryć”.